アアルトのデザイン哲学は今日、後進に受け継がれ、

この国に暮らす人々の幸福度を高めている。

後半では首都ヘルシンキの魅力をフィーチャーする。

ヘルシンキは世界デザイン機構から「世界デザイン首都」にも選出された都市だ。ショップやカフェなど、上質なデザインとサービスを提供する施設が加盟する「デザイン・ディストリクト（地区）ヘルシンキ」という協会もあり、市ではデザイン探訪を主題にする旅のスタイルを提案している。

 首都とはいえ、その人口は70万人ほどという、こぢんまりとしたヘルシンキ。トラムが縦横に走り、世界最北の地下鉄網も発達しているが、デザイン・ディストリクトの加盟店や史跡、建築物などの見どころは中心部に集中している。その多くが徒歩圏にあり、コンパクトなエリア内で秀逸なデザインと出合うことができる。

 フィンランドの人々が“良質”と認めるデザインは、前述のとおりアアルトが提唱したモダニズムに基づくものが多い。そこにフィンランドの国民性が合わさることで独自の創造的文化を形成している。そのひとつに「オーディ」と呼ばれる、左ページの中央図書館がある。2017年、ロシアからの独立100周年を記念し、翌年に完成。この斬新な建築物を設計したのは、同市を拠点にする建築家集団ALAアーキテクト。ガラスや鉄の他に木を多用したデザインは、いかにも自然素材を愛するフィンランドらしい。大波のような天井の曲線構造が特徴的だが、そのデザインは話声などの騒音抑制にも効果を上げている。そして館内にある音楽スタジオや3Dプリンターなど、さまざまな最新設備が無料で利用できる。福祉大国ならではのサービスだといえよう。

 一方、この街で北欧のアートシーンに触れるならば、「ギャラリー フォースブロム」を紹介したい。古着を用いて環境問題に訴えるインスタレーションが日米で評価されるカーリナ・カイッコネンなど国際的なアーティストの作品を扱う。また、街を歩けばユニークなデザインにも出合える。海辺に立つ観覧車では、フィンランドらしくサウナ小屋も回転する。そして中央駅名物の巨大銅像は、パンデミックの際にマスクを着用し、ロックグループKISSの来訪時にはメイクアップをしたとか。この北の都では、デザインの話題が尽きない。