伝統的なホイリゲで素朴な郷土料理を楽しむのもいいが、せっかくならば最上のファインダイニングも体験したいもの。

ならば世界的な評価を確立しているウィーンの名店を訪ねてみたい。

〈シュタイラーエック〉は緑豊かな市立公園内に構える、鏡張りのパヴィリオンのようなモダンなレストランだ。　

オーナーシェフのハインツ・ライトバウアー氏はウィーンの南西シュタイアーマルク州の出身。

アラン・シャペル、そしてアラン・デュカスという、フランス料理界の頂点の下で修業し、2005年、妻のビルギットさんと店を開いた。

ミシュランの二つ星をもち、「世界のベストレストラン」アワードでは、2023年は世界18位にランクインした。　

〈シュタイラーエック〉とは「シュタイアーマルク州の」という意味。

その名から、地産地消に根ざしていることが想像できる。

シェフの実家は代々、農園を営んできた家系。

そんな生い立ちからか、食材の質には徹底してこだわる。

ウィーンから実家の農園まではクルマで90分。

行きは店で処理しきれなかった生ゴミを積み、農園の家畜に与え、畑の肥料にも利用する。

そして帰りは農園の採れたて野菜をクルマに満載してウィーンへ。

シェフ自らウィーンの森で何時間もかけて、キノコ狩りすることもあるという。

そしてレストランの屋上はハーブ園に利用している。

同氏は並々ならぬ探究心の持ち主であり、完成した料理は実に創造的だ。

シグネチャーに、淡水魚に温めた蜜蝋をかけ、半分だけ火の通ったいわゆるミキュイに仕上げたひと皿がある。

誰もがその舌触りに絶讃する。

美味しさ、美しさを追いかけながら、食の安全や環境にも心配りを忘れない。

高級料理だけが仕事とは考えず、コロナ禍のパンデミックには、ウィーン救急隊のためにチームで一日1,000食を調理したこともあったという。

古都ウィーンで食の未来までを見据える、〈シュタイラーエック〉はそんな店である。