ワインと料理、それぞれが互いを引き立てることで愉しみは深まる。ナパに最初に誕生した高級オーベルジュが、リニューアルを遂げた。プールサイドでのホテルオリジナルのロゼで、この旅を締めくくりたい。

1981年、フランス人レストラン経営者のクロード・ルアス氏は「プロヴァンスの陽光と美食文化を、ナパで提供したい」と願い、同地初の高級フレンチレストランを創業。瞬く間に人気を博し、宿泊設備を備えるラグジュアリーな〈オーベルジュ・ドゥ・ソレイユ〉へと発展して、今日に至る。

18年連続でミシュランの星を獲得し、『コンデナスト・トラベラー』誌が「米国で最もロマンティックな週末旅行先17選」に選ぶなど、リゾートとしての評価に揺るぎはない。とりわけルザフォード・ヒルの中腹から見渡す眺望は見事。眼下にはワイナリーが点在するブドウ畑、そして夕暮れ前には黄金色の陽光が谷を染める。

2023年にはメインハウスのレストランとバーが大規模リニューアルされ、床から天井まで広がる窓やフレンチドアを新たに採用。どの席からも絶景を楽しめるよう設計されている。無論、料理からも南仏の風が感じられる。エグゼクティブシェフのロバート・カリー氏は、地中海料理のエッセンスを取り入れた「ワインカントリー・キュイジーヌ」で腕をふるう。ナンタケット産ホタテやメンドシーノ産ウニにロブスターを合わせるなど、素材の持ち味を最大限に引き出す。そして約15,000本を収蔵するセラーから選ばれるワインペアリングも、美食体験を奥深いものにしてくれる。

空間づくりに関しても、フレンチリビエラのような優雅さに溢れている。オリーブの木々に囲まれた全50室の客室とスイートは、48㎡のデラックスルームから167㎡の「メゾン」まで用意。その全室に暖炉とプライベートテラスを備え、屋外ジャグジーを設置するタイプも多い。窓の外に広がる緑を楽しみながらの滞在は、プライベートヴィラで過ごしているかのような開放感をもたらす。

水をたたえたプールの隣には宿泊ゲスト専用のスパがある。ブドウ由来の成分を用いたマッド・ボディマスクをはじめ、トリートメントメニューは豊富。さらにリゾート内にはフランスの修道院から移築した石の噴水やアーティストの彫刻が配され、遊歩道を散策するだけでも楽しみは尽きない。ナパの太陽とワイン、そして極上のリラクゼーションがここにある。

最後にお伝えするが、本特集で掲載した３施設は、いずれも世界的なホテル・レストラン組織「ルレ・エ・シャトー」に加盟している。日本の窓口もあるので、予約に利用するのも都合いい。ワインと美食を巡る旅が北カリフォルニアに待っている。